Son originarios de los Alpes Suizos además de en el norte de Italia. Pertenecen a la familia extinguida perteneciente al “mastín de los Alpes”. Son populares junto al gran boyero Suizo y al mastín del Pirineo.

El mastín de los Alpes fue mezclado con el terranova, dogo del Tíbet y Gran danés dando lugar al apreciado San Bernardo. Es uno de los perros con mayor tamaño, aun así, cuenta con una apariencia pacifica y amigable.